Estamos orgullosos de presentar esta nueva página de Internet, Economia.com.do, dedicada a la economía dominicana.

El año 2008, si estos primeros meses son un buen indicador, promete ser un año de muchos retos para la economía dominicana y la economía mundial en general.

Para este año, se espera que el crecimiento económico en la República Dominicana se desacelere y pase de 8% en el 2007 a 5% en el 2008 y 4% en el 2009, según el Economist Intelligence Unit (EIU). Los pronósticos de otras instituciones sugieren una tendencia similar, como ilustra el gráfico actual en la sección Sin Palabras.

El panorama de la economía mundial no es más optimista. Aunque un crecimiento fuerte de varias economías emergentes, principalmente en China e India, mantendrá la economía mundial creciendo a casi un 4% anual en los próximos dos años, las economías desarrolladas sufrirán una desaceleración significativa. Se espera que la economía norteamericana crezca solamente un 0.8% en el 2008 y 1.4% en el 2009, mientras que los países de la Unión Europea crecerán a alrededor un 2% anual en el mismo período.

Para la República Dominicana, existen tanto factores internos como externos que ayudan a explicar una perspectiva de crecimiento débil con respecto al 2007.

FACTORES INTERNOS

Ajuste fiscal. El ajuste fiscal, necesario para la estabilidad macroeconómica y requerimiento en el marco de un acuerdo con el FMI, será mucho más difícil dada la caída en la tasa de crecimiento del PIB.

Tipo de cambio. El tipo de cambio se va a debilitar a medida que el déficit de cuenta corriente aumenta. EL EIU pronostica una depreciación modesta del tipo de cambio de 34.04 pesos por dólar a finales del 2007 a 36 pesos por dólar a finales del 2008.

Inflación. El crecimiento monetario, a raíz de tasas de interés históricamente bajas, ejerce presión sobre la tasa de inflación. En el 2007, esta presión estuvo mitigada por la fortaleza y estabilidad del tipo de cambio, pero si el tipo de cambio se debilita, la tasa de inflación aumentaría.
FACTORES EXTERNOS

Desaceleración de la economía norteamericana. Los Estados Unidos son el principal socio comercial de la República Dominicana con 75% de las exportaciones dirigidas a ese mercado. En adición, los Estados Unidos son una fuente importante de divisas a través del turismo y las remesas, al igual que fuente de inversión extranjera directa. Dada la particular dependencia de la República Dominicana con los Estados Unidos, la desaceleración de este último y de otros países desarrollados, puede tener un impacto en nuestro país en el 2008.

Precios del petróleo. A pesar de los acuerdos con Venezuela, los altos precios del petróleo estimados para el 2008 resultarán en presiones fiscales y de cuenta corriente adicionales.

Precios níquel. Por otro lado, se estima una caída en los precios del níquel en el 2008 (21% y 12% en el 2008 y 2009, respectivamente, según el EIU), lo cual, luego de un aumento significativo en el 2007, sumará a las presiones sobre la cuenta corriente.

Competitividad y competencia creciente con Asia y América Central.La demanda de exportaciones de la República Dominicana continuará enfrentando la creciente competencia proveniente de Asia, principalmente de China, y de los países centroamericanos. Por otro lado, en un próximo Artículo de Economia.com.do, escrito por la economista María Victoria Abreu, se pondrá en manifiesto una baja en la competitividad del país luego de que disminuyera la posición de la República Dominicana en un ordenamiento mundial de acuerdo al nivel de competitividad (reporte del Foro Económico Mundial).

En adición a estos factores, los problemas estructurales del sector eléctrico y la falta de transparencia fiscal y presupuestaria, ponen de manifiesto importantes debilidades financieras e institucionales en la economía nacional. Una renovación del Acuerdo con el FMI, aunque incluya cláusulas referentes a estos elementos, no es suficiente para remover estos obstáculos. La presión ha de venir del sector privado que demande las reformas necesarias y pida explicaciones sobre el uso de los recursos –no del Estado – sino de los dominicanos.

Es importante hacer hincapié en que el estado futuro de la economía dominicana es altamente incierto. Como indicación, no hay nada más que ver que entre enero y febrero del 2008, el crecimiento económico estimado para el 2008 para los Estados Unidos bajó de 1.5% a 0.8%. Este cambio de valuación refleja, sin duda, la incertidumbre que existe en torno a la crisis financiera actual.

Después de años de tasas de interés históricamente bajas el mercado de crédito americano, principalmente el mercado hipotecario, empezó a colapsar en el 2007. Las bajas tasas de interés junto con un débil control de la calidad de los préstamos llevaron a un aumento descontrolado del crédito, de los cuales, una alta proporción resultaron irrecuperables. Al igual que a los consumidores, que han visto el valor de sus hogares desplomarse y han cesado sus pagos hipotecarios, como a las instituciones financieras, que se han visto con un cúmulo de deuda muy difícil de vender, la crisis financiera estadounidense ha afectado muchos otros sectores de la economía y marcó el inicio de una crisis global.

Por esto, no sólo las perspectivas de crecimiento de los Estados Unidos han sido disminuidas sino también las perspectivas mundiales. Aún ante esta desaceleración del crecimiento económico, las economías emergentes, por el momento, se mantienen relativamente fuertes aunque con presiones inflacionarias.

Sin embargo, aún en un escenario de desaceleración e incertidumbre económica, la República Dominicana todavía tiene razones para permanecer optimista, siempre y cuando las reformas necesarias – especialmente institucionales – se lleven a cabo y el Gobierno mantenga una política macroeconómica prudente. Joel Santos, ex Presidente de ANJE y empresario, y Rita Mena, economista – en la sección de Entrevistas – nos presentan su opinión acerca de las principales oportunidades y retos de la República Dominicana en el 2008.

Este es el espíritu de Economia.com.do: realizar análisis críticos de la economía dominicana con apoyo complementario de publicaciones, artículos, bases de datos, entrevistas, entre otros recursos, relevantes a la República Dominicana. Esperamos que este proyecto contribuya con un mejor entendimiento de la realidad dominicana y estamos abiertos a sugerencias, comentarios, ideas y publicaciones que puedan mejorar este esfuerzo que hoy iniciamos.

Equipo de Economia.com.do