Por Economia.com.do
La crisis alimentaria global ha llevado a la implementación de una gran diversidad de políticas todas buscando reducir, protegerse o revertir los impactos negativos de la crisis.
Muchas de estas políticas, sin embargo, han sido consideradas inapropiadas ya que “tapan el sol con un dedo”: si bien pueden dar resultado a muy corto plazo, muchas pueden tener efectos adversos y contraproducentes en el mediano y largo plazo. De hecho, algunas medidas ya implementadas en diversos países atentan contra el progreso logrado en los últimos años en materia de libre comercio e introducen distorsiones en los mercados que pueden agravar o extender la crisis alimentaria.
El artículo del 29 de abril de Economia.com.do titulado “La nueva crisis global: Precios de los alimentos por las nubes” presentó algunas de las políticas que se han implementado a nivel global para contrarrestar los efectos de la crisis. Entre las políticas más criticadas a nivel internacional se encuentran aquellas que limitan el libre comercio, como la de restricción a las exportaciones. Si bien esta medida protege en el corto plazo al mercado local del alza en los precios y la escasez de alimentos, las implicaciones desde el punto de vista de política comercial y agrícola son sombrías. En Argentina por ejemplo, uno de los primeros países en implementar restricciones a las exportaciones introduciendo altas tarifas a la exportación, se espera que la producción de trigo se reduzca en un 15% en la próxima siembra ya que los precios locales permanecen a la mitad de los precios internacionales, a la vez que los precios de los fertilizantes, semillas y petróleo siguen aumentando. Tailandia, recientemente, ha propuesto a Vietnam, Camboya, Myanmar y Laos formar un cartel de arroz. Por el contrario, Ucrania decidió recientemente eliminar las restricciones a las exportaciones de granos que había implementado para hacer frente a la crisis, lo cual se espera incremente la producción agrícola.
Así, siguen lloviendo las recomendaciones y opiniones en la búsqueda de soluciones reales a la crisis. El cuadro siguiente busca resumir algunas recomendaciones planteadas recientemente por algunos expertos:
| Area de Política | Algunas Recomendaciones | Fuente |
| Política Comercial | Países industrializados: eliminar prácticas que reduzcan la oferta de alimentos, tales como subsidios a biocarburantes que compitan con la producción de alimentos.
Países en desarrollo-productores: evitar restricción de exportaciones. Países exportadores y beneficiarios del alza de precios: comprometer una proporción de sus exportaciones como ayuda alimentaria o el equivalente en dinero. |
Nancy Birdsall and Arvind Subramanian (2008). Trade policy for a new deal in hunger
Center for Global Development |
| Política Agrícola | La única forma de abastecer el incremento de la demanda y mantener bajos los precios del arroz es incrementando la productividad a través del desarrollo y difusión de mejores tecnologías. | International Rice Research Institute (2008). The rice crisis: What needs to be done? |
| Política Social | Protección social (en forma de seguros) para proteger a los más pobres de la variabilidad en los precios. Por ejemplo, que el gobierno provea seguros de precios para los pobres (transferencias a algunos cuando los precios están bajos y a otros cuando están altos). Los países que son compradores y vendedores netos, pueden ofrecer este seguro en los mercados internacionales. | Esther Duflo (2008). Food prices: The need for insurance. VOX |
| Política Comercial, Social y Agrícola | Flexibilidad por parte de los países desarrollados en cuanto a barreras al comercio, subsidios a los biocarburantes y eliminación de cuotas excesivas en la mezcla de petróleo con biocarburantes.
Mayor inversión por parte de los países en desarrollo en infraestructura agrícola e instituciones de mercado e implementación programas de protección social. Mayor en inversión para incrementar la productividad agrícola. |
Braun, Joachim von (2008). Supply and Demand of Agricultural Products and Inflation – How to Address the Acute and Long-Run Problem. IFPRI. |
| Política Comercial | La intervención más urgente es lograr que India, China, Vietnam, Tailandia, Indonesia y Filipinas lleguen a un acuerdo para abrir sus mercados, al menos por los próximos seis meses, a la exportación e importación de arroz. | Entrevista a Peter Timmer del CGDev: Asian Rice Crisis Puts 10 Million or More at Risk: Q&A with Peter Timmer |
¿Inflación junto con desaceleración económica? ¡Qué macro dilema!
Sumándose a las consideraciones en política comercial, agrícola y social en esta situación de crisis alimentaria, está la difícil coyuntura en política macroeconómica que se presenta a nivel global: inflación junto con desaceleración económica.
La crisis financiera de los Estados Unidos y las repercusiones que ha tenido a nivel global dieron lugar a proyecciones de desaceleración económica en las principales economías del mundo (y que quizás puedan todavía afectar a algunos países en desarrollo) para el 2008. En abril, el FMI redujo aún más las expectativas globales de crecimiento para este año, bajando su proyección de enero de 4.2% a 3.7%.
Por otro lado, el boom de los productos primarios, entre ellos el aumento en los precios de los alimentos (incremento de 83% en los últimos tres años) y el petróleo (que ha llegado a cotizarse por encima de los US$110 por barril), ha disparado la inflación en muchos países.
La alta inflación junto con la desaceleración económica presenta un dilema adicional para los hacedores de política monetaria y fiscal y un reto para la estabilidad macroeconómica (ver por ejemplo “Rising Inflation Complicating Response to World Slowdown” del FMI). Una preocupación mayor por el crecimiento económico, llevaría a una política expansiva, mientras que un mayor peso a la inflación, llevaría a medidas económicas restrictivas. En el caso de la República Dominicana, este dilema está acentuado por restricciones fiscales, que se pondrán de manifiesto especialmente en la segunda mitad del año cuando el peso de los subsidios se haga sentir en el presupuesto.
Las recetas globales o uniformes no funcionan en este caso: este dilema debe ser resuelto a nivel de cada país, según las particularidades de cada nación. Sin embargo, lo que sí debe permanecer como receta global, es la constante atención a los grupos más vulnerables en situaciones de crisis como la actual.
Finalmente, la urgencia de la crisis ha dado poco tiempo a los hacedores de política para tomar decisiones basadas en un análisis profundo, sin embargo, es imperativo reevaluar las políticas existentes – como aquellas para la producción de biocarburantes- y no perder de vista ni posponer las soluciones a mediano y largo plazo.
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