Fecha: Febrero 2008

¿Cuáles son las perspectivas de crecimiento de la RD para el próximo año?

Las perspectivas de crecimiento del país se verán afectadas sin lugar a dudas por la situación de la economía mundial, en particular la situación en los Estados Unidos. Las proyecciones de la CEPAL son de una desaceleración en el crecimiento del país, ubicándolo en un 5.5%, inferior al crecimiento de 7.5% estimado por esa institución para el 2007.

¿Cuáles son las áreas de mayor ventaja competitiva para la RD?

El turismo sigue siendo un área de gran ventaja competitiva para el país. El desarrollo de proyectos en Cap Cana, Las Terrenas, Cabarete, Bávaro, Macao, Barahona, entre otros, pueden seguir atrayendo a turistas sino a inversionistas internacionales. Existe un potencial turistico importante que todavía no se ha explotado. No es solo el turismo de sol y playa, sino que hay  potencial para el ecoturismo, el turismo  deportivo, entre otros. La proyección del país por la celebración de campeonatos internacionales en diversas áreas del deporte contribuye a fortalecer nuestra posición como importante destino turístico en el Caribe. La construcción de proyectos hoteleros como el de Barahona atraerá también otro tipo de turistas, que visitarán el país atraídos por sus otros atractivos naturales.

Hay ventaja competitiva en materia en la producción de productos agroindustriales, frutas, vegetales, productos orgánicos. Por ejemplo tenemos los vegetales chinos (vainitas, berenjena, pepinillos, etc.), mango, pulpa de frutas, bananas, banana orgánica, café orgánico, etc.

Si bien en el 2007 el impacto de los desastres naturales  afectó considerablemente a los productores agropecuarios del país, la realidad es que se necesita ponderar un poco más el potencial que tienen estos rubros.  Para esto se hace necesario capacitarlos y apoyarlos para que tengan acceso a los mercados internacionales.

Creo que hay que buscar las formas de aprovechar la mano de obra entrenada en el sector de  zonas francas, que pudiera considerarse como una ventaja competitiva en la medida en que se busquen formas de vincularse al sector manufacturero local y nichos de mercado donde efectivamente podamos hacer frente a la competencia sobretodo de países como China.  Si a esto se une un sector de micros y pequeñas empresas cada vez mas grande, que si se les brinda un apoyo adecuado pueden constituir un importante eslabón en la cadena de producción de algunos bienes para el mercado externo. Pero se necesita fortalecer a este sector, capacitarlos, y crear una cultura exportadora.

A esto hay que añadir las ventajas que le da al país su ubicación geográfica y el desarrollo de las telecomunicaciones. No obstante hay áreas que tenemos que mejorar para aprovechar las ventajas competitivas: infraestructura, servicios (energía sobretodo), fundamentalmente educación. Obviamente sin dejar de lado la  institucionalidad y respeto a las leyes, necesario para crear un buen clima de negocios.

¿Cuáles son los principales retos que enfrenta la RD para el 2008 a nivel doméstico?

A nivel nacional los principales retos que enfrenta el país a mi juicio se relacionan con:

• La falta de institucionalidad y el no cumplimiento de las leyes, a todos los niveles (empresarios, ciudadanos, gobierno). Ese problema lo permea todo, afecta todas las áreas. Esto afecta las inversiones y el clima de negocios del país. Es un problema grave sobretodo porque prácticamente no se hacen grandes esfuerzos por resolverlo. No hay transparencia, no hay sistema de ‘accountability’.

• Mantener la estabilidad económica y el crecimiento. Hay varios factores preocupantes. Por un lado el incremento en el consumo del sector privado y del público, las bajas tasas de ahorro y los elevados niveles de endeudamiento. Así, los préstamos al consumo se han expandido considerablemente y se ve en las cuentas oficiales que por el lado de la demanda agregada es el consumo el que esta motorizando el crecimiento del PIB. Por otro lado, las tasas de interés están en niveles muy bajos, lo que desincentiva el ahorro. Si a esto se suma la apreciación de la tasa de cambio y un nivel de precios que va aumentando las implicaciones para la estabilidad, el nivel de ingreso real de las personas y el crecimiento económico el panorama se ve un poco complicado. Si además le añadimos la situación de la deuda del Banco Central y cómo la política monetaria esta condicionada por esto, la tarea para las autoridades económicas no es muy sencilla a fin de continuar con las tasas de crecimiento elevadas y la baja inflación.

• Los altos precios de la tarifa eléctrica y el pésimo servicio de electricidad, sobretodo ante aumentos continuos en los precios internacionales del petróleo. No se perciben cambios orientados a mejorar la situación del sector eléctrico y eso es fundamental en un entorno de creciente globalización y competencia.

• Los bajos niveles educativos, que han conllevado a la baja calificación de la mano de obra poco calificada. Otro elemento que nos perjudica en términos de competitividad

• Los altos costos, producto de bajos niveles de competencia, elevados impuestos, poca flexibilidad del mercado laboral, entre otros. Esto hace que sea costoso para una empresa operar en el país. Incluso contribuye a que muchas empresas no quieran transparentar su situación y operen con elevados niveles de ‘informalidad’

¿Cómo afectan las elecciones de mayo las prioridades socio-económicas del país?

• Al ser el 2008 un año electoral y como todo se politiza en este pais, las decisiones que pudieran ser importantes y necesarias tomarlas se prorrogan hasta después de las elecciones, si las mismas pudieran restarle votos al partido en el poder. Eso pasa siempre, cada cuatro años o cada dos, si se tienen en cuenta las elecciones congresionales.

• Es normal en el país que previo a las elecciones el gobierno en el poder quiera dar una ‘mano de pintura’ a modo de solución a algunos problemas o algunas obras que pudieran exhibirse como logros de su gobierno, sobretodo si se busca la reelección del Presidente o que continúe el mismo partido en el poder. Eso pasa siempre, y es lamentable. En este año en particular, vemos que ahora se ha creado un nuevo subsidio, en esta oportunidad al pan; se habla de expandir el programa Comer es Primero, que entrega un subsidio de RD$550 a los hogares pobres y casi duplicar su cobertura; es de esperar que se destinen recursos para acelerar la terminación de obras como el Metro que pudieran ser exhibidas como logro por la presente administración. Sin lugar a dudas es de esperar un acercamiento y quizás la búsqueda de soluciones temporales a la situación de los damnificados por las tormentas de finales de año y el consecuente desborde de la Presa de Tavera. Por ejemplo, se ha anunciado que para mitigar las perdidas del sector agropecuario se les exonerará del pago del anticipo…; en adición es de suponer que se suavizarán los incrementos en los precios de los combustibles, y puede que no veamos tampoco incrementos en la tarifa eléctrica. Todo eso es parte de la política y si el entorno internacional sigue su curso, se espera un panorama económico poco halagueño al próximo gobierno, sea del partido que sea.

• Creo que las finanzas publicas podrían verse perjudicadas, afectando así toda la economía, sobretodo en un año donde ya no estamos sujetos a las metas acordadas con el FMI.

¿Cuáles son los principales factores de riesgo externo que enfrenta la RD para el 2008?

• Una crisis económica en Estados Unidos que genere una crisis en la economía mundial. Afecta inversiones norteamericanas en el país, flujo de turistas, flujo de remesas, comercio exterior. Si se tiene en cuenta que entre el 80 y el 85% del comercio del país es con Estados Unidos, cuesta creer que una recesión en dicho país no impactaría a países como el nuestro.

• Los altos precios del petróleo

¿Cuál es la mayor limitante de la RD para un desarrollo económico y social en el largo plazo?

Esta pregunta no es tan simple y creo que existen muchas limitantes. Por un lado la falta de institucionalidad, transparencia, altos niveles de corrupción tanto pública como privada…. Por otro, la falta de educación. La excesiva politización. El que los diferentes sectores no quieran asumir posiciones ni responsabilidades. Que siempre esperemos que sea el Gobierno el que haga, etc….A esto hay que añadir que somos un país que no estoy segura de que sepa a donde va como país ó hacia donde quiere ir. En paises desarrollados hay un Plan de Nación y sea cual sea el partido hay programas, planes, etc. que como parte del Plan de Nación hay que respetar y seguir implementando. Eso lamentablemente todavía no se ve en paises como el nuestro. Hay que entender que los grandes problemas del pais no se resuelven con soluciones temporales, sino que se requieren esfuerzos, políticas, que muchas veces sobrepasan el horizonte de cuatro años de los gobiernos, lo que las hace poco atractivas.